Echinaceaa on käytetty jo pitkään lääkekasvina
Echinacea tunnetaan myös nimellä punahattu, auringonhattu tai punainen auringonhattu. Echinacea on tunnettu vuosisatojen ajan monipuolisena lääkekasvina. Pohjois-Amerikan alkuperäisasukkaat olivat erityisen harjaantuneita echinacean hyödyntäjiä, ja he käyttivät tätä roosanväristä kasvia muun muassa vilustumis-, kuume- ja tulehduslääkkeenä, hyönteisten pistojen ja käärmeiden puremien lieventämiseen sekä haavojen ja tulehdusten hoitoon.
Punahattu päätyi varsinaiseen lääkekäyttöön 1800-luvun lopulla ensin Pohjois-Amerikassa ja lopulta Euroopassa. Echinacea saavutti suuren suosion erityisesti Saksassa. Alfred Vogel tutustui kasviin 1950-luvulla, ja lopulta echinaceasta tuli hänen tärkein kasvinsa.
Echinaceaa käytetään flunssan oireiden lievitykseen
Echinacea-valmisteet ovat Suomessa lääkelain alaisia valmisteita, joita käytetään yleisimmin flunssan ennaltaehkäisyyn ja oireiden lievitykseen. Echinacean teho perustuu elimistön oman puolustusmekanismin aktivointiin flunssan uhatessa tai iskiessä. Kliinisissä kokeissa on osoitettu, että echinacea kohottaa vastustuskykyä tulehduksia, viruksia ja bakteereita vastaan. Echinacean tärkeimmät vaikuttavat aineet ovat alkyyliamidit, fenoliglukosidit ja polysakkaridit.
Echinaceaa sisältäviä tuotteita on saatavilla imeskelytabletteina, purutabletteina, suusuihkeina sekä tippoina. Suomalaisille tunnetuin Echinacea-tuote lienee A. Vogelin Echinaforce -flunssalääke. Echinaforce on perinteinen kasvirohdosvalmiste, jonka lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimea on luokitellut vuodesta 2018 alkaen itsehoitolääkkeeksi. Kauneus ja terveys -lehti taas valitsi juuri A.Vogelin Echinacea -purutabletin vuoden flunssatuotteeksi.